London Marathon er et av verdens mest kjente løp og hvert eneste år samles løpere fra hele verden i den engelske hovedstaden for å måle krefter. Løpere fra Norge har vunnet det ikoniske løpet flere ganger og selv om det er lenge siden Ingrid Kristiansen og Grete Waitz herjet, har det ikke stoppet norske løpere fra å prøve å følge opp bragden til Ingrid Kristiansen, som vant løpet fire ganger på 1980-tallet og som i 1984 satte ny rekord i kvinneklassen med en tid på 2.24.26. De to norske damene sørget for at det ble norsk seier seks år på rad. Den rekorden står den dag i dag og selv store løpsnasjoner som Kenya har ikke maktet å slå den.
London Marathon har i mange år vært sett på som den ultimate styrkeprøve for en løper og hvert år søker mer enn 150,000 mennesker fra hele verden om startnummer. Selv om London er en stor by, kan man selvsagt ikke innvilge deltakelse til alle og mange venter i flere år på muligheten for å løpe gjennom de kjente gatene sammen med 40,000 andre løpere. Antall nordmenn i løpet varierer fra år til år, men de fleste år er det et sted mellom 70 og 100 personer som blir tildelt startnummer.
Hvordan startet det hele?
Mange tror London Marathon er det første løpet av sitt slag i London, men det er det på ingen måte. Det aller første løpet gikk under navnet Polytechnic Marathon, eller bare Polly på folkemunne. Løpet holdt det gående helt fram til 1996, men de siste årene var det heller laber deltagelse ettersom London Marathon, som ble grunnlagt i 1981, hadde tatt over alt fokus.
London Marathon som vi kjenner det i dag, ble grunnlagt av tidligere olympisk mester og journalist Chris Brasher, sammen med hans gode venn og idrettsutøver John Disley. Begge hadde deltatt under New York City Marathon i 1979 og ved hjemkomst skrev Brasher en artikkel for avisen The Observer som begynte slik:
“For å tro på denne historien må du tro at menneskeheten er en stor, glad familie, som samarbeider, ler sammen og har evnen til å oppnå det umulige. Sist søndag, i en av verdens mest problempregede byer, tok 11.532 menn og kvinner fra 40 land fra hele verden til gatene, assistert av over en million svarte, hvite og gule mennesker. Sammen lo, jublet og led de under den største folkefestivalen verden noen gang har sett”.
Inspirert av folkefesten de opplevde i New York som samlet hele byen til fest, avsluttet han artikkelen med å spørre om ikke også London burde ha sitt egen maraton. The Observer mottok en rekke brev etter innlegget og selv om langt fra alle var positive, gikk Brasher og Disley i gang med arbeidet for å grunnlegge Londons eget maraton. De neste årene deltok de to på en rekke løp i USA hvor de kom i kontakt med selskapet Gillette, som ga dem en sponsoravtale verdt 50.000 pund, og med ett hadde London fått sitt eget maraton.
London er ikke bare maraton
London er en verdensmetropol og en av verdens mest besøkte hovedsteder. Nordmenn har reist til London i en årrekke for shopping og underholdning vi bare ikke har i Norge. Så om du ikke får deg startnummer til løpet, kan du alltid reise over og bare nyte folkefesten, samtidig som du kan kose deg med det beste av fotball, shopping og ikke minst spill på casino. Hele poenget med å reise til utlandet er å oppleve ting man ikke kan hjemme og med over 20 casinoer er det mange muligheter for å vinne stort på både roulette og spilleautomater. Personlig anbefaler vi Crown Aspinalls Casino, som har vært besøkt av verdens beste spillere i mer enn 50 år.